대만의 70대 여성이 보디빌딩 대회에서 근육질 몸매를 선보이며 온라인에서 화제를 모으고 있다. 그는 운동을 시작하기에 늦은 때란 없다고 강조했다. 배경사진=게티이미지뱅크 / 좌측 하단 사진=SNS 대만의 70대 여성이 보디빌딩 대회에서 근육질 몸매를 선보이며 온라인에서 화제를 모으고 있다. 나이를 뛰어넘는 몸과 당당한 무대 매너가 많은 이들에게 영감을 주고 있다는 반응이 많다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 타이베이 출신 린쑤이쯔(72)라는 여성의 사연을 소개했다. 그는 최근 열린 2025 대통령컵 보디빌딩&피트니스 챔피언십 70세 이상 부문에 출전해 무대에 섰다. 비키니를 입고 등장한 그는 선명한 근육 라인과 탄탄한 체형으로 관객과 심사위원들의 시선을 사로잡았다. 보디빌딩 경력은 길지 않다. 그가 본격적인 웨이트 트레이닝을 시작한 시점은 불과 3년 전인 69세 때였다. 그는 2023년 전국 대회에서 3위, 이듬해 TBFA 챔피언십에서는 2위를 기록하며 단기간에 좋은 성적을 올렸다. 린은 수십 년 동안 지역 커뮤니티센터에서 당뇨·고혈압 교육을 담당해 왔다. 환자들에게 식단 조절과 운동을 꾸준히 실천하라고 강조했지만, 많이 이들이 종종 시간이 없다는 핑계로 그의 조언을 지키지 못했다. 그는 “내가 먼저 행동으로 보여줘야겠다는 생각에 운동을 시작했다”며 “운동을 하며 근력운동이 단순히 큰 근육을 만드는 게 아니라, 건강을 지키는 과정임을 알게 됐다”고 밝혔다.
심장 전문의인 남편 또한 그의 운동을 지지한다. 그는 “대만에서 고혈압, 고혈당, 당뇨병 등으로 고생하는 사람이 많다”며 “근력운동 같은 저항운동을 꾸준히 하면 건강에 큰 이점을 얻을 수 있다”고 강조했다.
린은 월요일부터 금요일까지 매일 아침 1시간씩 웨이트 트레이닝을 한다. 식단은 탄수화물 섭취를 최소화한 자연식 위주다. 요가, 불룸 댄스, 그림 그리기 등 취미 활동으로 활발한 생활을 유지한다.
그는 노년기에 무기력감을 느끼는 이들에게 “많은 이들이 ‘할 일도 없는데 오래 살아서 뭐하냐’고 토로하지만, 인생 후반기는 생각보다 길고 여전히 할 수 있는 것들이 많다”며 “의지만 있다면 새로운 것을 배우고 몸과 마음을 풍요롭게 하기에 늦지 않다”고 강조했다.
또한 나이가 들수록 떨어지는 골밀도를 유지하는 데에도 근력운동은 도움을 준다. 저항운동은 뼈에 적절한 부하를 주어 골다공증이나 골절 위험을 낮출 수 있으며, 보행 안정성과 평형감을 높여 자립적인 생활 유지에도 기여한다고 보고된다.
특히 중요한 점은, 운동을 시작하는 시기가 늦어도 효과가 있다는 사실이다. 일부 연구에서는 70세 이후 근력운동을 시작한 경우에도 근섬유 변화와 근기능이 향상된 것으로 나타났다. 즉, 어떤 나이도 너무 늦은 때는 아니라는 의미다.
정신 건강과 삶의 질에도 긍정적 효과
근력운동과 신체활동은 정신건강에도 유익하다. 지난해 국제학술지 ‘정신의학 최신연구(Frontiers in Psychiatry)’에 발표된 연구에서는 규칙적인 신체활동을 하는 노인들이 그렇지 않은 이들에 비해 우울과 불안 증상이 낮은 경향이 확인됐다.
이는 운동이 기분 개선과 스트레스 완화에 기여하고, 사회적 고립감 해소 및 삶의 질 향상으로 이어질 수 있음을 시사한다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 이 72세 여성처럼 노년에 근력운동을 시작해도 몸이 정말 변할 수 있나요? A. 가능합니다. 일부 연구에서는 70세 이후 근력운동을 시작한 참여자도 근기능이 향상된 것으로 보고된 바 있습니다.
Q2. 근력운동이 단순히 체형 변화 외에 어떤 건강 이점이 있나요?
A. 근력운동은 근육량 유지뿐 아니라 혈당·콜레스테롤 조절, 골밀도 유지, 보행 안정성 개선 등 건강수명 연장과 직결되는 효과가 있습니다.
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