[요양뉴스=김혜진 기자] 오무경 중앙치매센터 부센터장이 최근 열린 한국장기요양학회 추계학술대회에서 세션 발표자로 나서, 치매 예방의 중요성과 돌봄 지원의 필요성을 강조하며 정부 정책이 이러한 방향으로 변화하고 있음을 밝혔다.

그는 “일반적으로 치매는 치료가 불가능하다고 생각하지만, 비가역적 치매의 경우에도 적극적인 개입을 통해 변화를 기대할 수 있다”며 “치매 진단 이전에도 신경병리학적 변화가 나타나므로, 조기 검진과 적극적 개입을 통해 치매 진행을 지연시키는 것이 중요하다”고 전했다.

이어 “최근 치매 환자 돌봄과 이를 책임지는 가족 지원의 필요성이 점점 커지고 있다”며 치매 간병 가족의 극단적 선택 사례가 사회적 문제로 대두되고 있음을 언급하고, 제5차 치매관리종합계획에 이러한 가족 지원 필요성을 반영하고자 노력하고 있다고 강조했다.

국내 여러 기관이 치매 환자와 가족을 위한 사회적 지원을 제공하고 있음에도, 여전히 많은 경우 돌봄 부담이 가족에게 전가되어 신체적·정서적 부담이 크다는 점을 이해하고 있으며, 정부는 이를 줄이기 위한 대응 방안을 모색하고 있다는 설명이다.

특히 그는 기존 정책이 치매 조기 검진과 예방 중심으로 추진돼 왔던 것과 달리, 제5차 계획에서 가족 돌봄의 지원을 확대할 수 있을 것이라는 기대를 내비쳤다. 

치매관리종합계획안을 구성하고 발표하는 것은 복지부 담당으로 해당 계획에 대한 확답은 어려우나, 의학적 치료에 더해 복지, 돌봄 등 치매와 관련된 영역이 방대해지는 만큼 5차 연구에 이를 반영했다는 설명이다.